- Господа, нельзя же так бояться человеческих детей, это же не орочьи подростки. Мисс Элира мне было приятно с вами познакомиться. - Он грациозно склонил голову.
Она улыбнулась, вышла из-за спины Аранха, и присела в идеальном реверансе, подумав, что мама должна была бы ею гордиться. Король вампиров легко кивнул в ответ на ее приветствие и удалился. За ним последовали члены совета, радостно подмигивая девушке. Элира глубоко вздохнула, все-таки ее здесь любили, ну почти все, кроме трех занудных главных советников.
- Аранх, - она схватила его за руку и запрыгала на месте, - мне столько нужно рассказать тебе!
- Сколько? - он ласково поправил ее упавшую на глаза прядь, свободной от беспрестанного дергания рукой.
- Много, много. И про моих друзей в школе, и про учителей. Аранх меня к тебе отец не пускал, правда, что война будет?
- Элира, я очень рад видеть тебя, только давай не будем о грустном.
- Значит, будет, - она загрустила, но уже в следующую секунду, нетерпеливо спросила, - ой, а кто этот блондин со странными глазами?
Аранх тут же оглянулся, надеясь, что этого высказывания никто не слышал.
- Это наш король, Сарриян из рода Тальмарин.
Она на секунду задумалась:
- Но Аранх, это же, слово из заклинания, которым я проход открываю.
- Да, это очень древний род, они не совсем обычные для вампиров, и даже не совсем обычные для королей вампиров. Ты так выросла, такая красивая стала.
Она отскочила от него, и грациозно повернувшись, чтобы он ее всю рассмотрел, кокетливо спросила:
- Правда, красивая? Меня в школе самой красивой называют, даже наш наследный принц за мной бегает. Он говорит у меня глаза как у ангела.
Аранх улыбнулся.
- Он точно подметил, у тебя невероятно красивые глаза, и эльфийки позавидовать могут.
- Аранх, - она подбежала и заглянула в его добрые карие глаза, - а я только тебя люблю.
Вампир улыбнулся, провел рукой по рыжим волосам и спокойно ответил:
- Я тебя тоже очень люблю, ты мне как младшая сестричка.
Он обнял ее не заметив как по ее лицу потекли слезы. Зато это хорошо увидели черные глаза, и грустная улыбка промелькнула на губах высшего вампира. Он видел эмоции, видел как больно этой красивой человеческой девушке, видел, что и молодому вампиру тяжело, но вампир понимал, что вместе им не быть, а она нет.
- Аранх,- тихо спросила она, не поднимая голову с его плеча, - а ты женился?
- Нет, куда сейчас семью заводить, война впереди. - Он посмотрел в ее полные слез глаза, - ну не грусти, малышка, идем к маме, она будет рада тебе, а мне будет приятно послушать про все-все, что у тебя было.
Они шли на закате, взявшись за руки. Лошадь вампир вел на поводу, потому что Элира отказалась ехать. Они оба молчали, успев за несколько часов наговориться так, что язык еле поворачивался, и насмеяться так что теперь она шла и постанывая держалась за живот.
- Аранх, - девушка остановилась и посмотрела в его глаза, - а ты правда меня только как сестру любишь?
Вампир улыбнулся, первый раз она призналась ему в любви, пряча свое зареванное личико на его плече, когда ей было всего двенадцать, и отец отвозил ее в школу. После этого граф Лонгбери сделал все, чтобы шесть лет она не могла с ним увидится, наверное, надеялся, что детское чувство девочки пройдет. Но Аранх видел любовь в ее глазах, как вампир немного чувствовал эмоции, и понимал что она действительно любит его. А что чувствовал он, ему было сложно понять, тогда ему хотелось беречь и защищать этого дважды спасенного им ребенка, тогда он относился к ней как к сестре. Сейчас перед ним очень красивая и соблазнительная девушка, он чувствовал желание к ней, но ту прежнюю Элиру ему было так трудно сопоставить с этой красивой и такой... желанной.
- Элира, я люблю тебя, но пойми что для меня ты очень маленькая.
- Аранх, мне восемнадцать.
- Мне восемьдесят пять.
- Ты...ты...
- Я люблю тебя Элира, - он сжал ее ладонь, чувствуя, что она хочет вырваться и убежать, - но тебе нужно закончить школу, и потом мы сможем вернуться к этому разговору. В любом случае ты знаешь, что отец будет против, и...
Она не дала ему закончить, с радостным визгом бросившись ему на шею.
- Ты меня любишь, любишь, любишь. Я так и знала, что я неотразима.
Аранх рассмеялся.
- Неотразимая, скачи домой, иначе чувствую, что сегодня тебя неотразимо отшлепают, и сидеть ты не сможешь.
- Не посмеют, я теперь магичка, и могу заколдовать розги, так что меня они трогать не будут. Кстати о магии, - она обернулась и очень пристально посмотрела на дом Совета.
Затем приподнявшись на носочках, прижалась губами к его губам, и прежде чем он успел опомниться, уже вскочила на лошадь.
- Аранх, ты не женись только. Обещаю я ни за кого замуж не выйду, ты меня дождешься?
- ...Дождусь.
Она улыбнулась, послала ему воздушный поцелуй, и пришпорила лошадь. Мысль что отец ее прибьет, она постаралась загнать подальше.
Вампир стоял и с грустью смотрел вслед рыжеволосой всаднице, и тут его отвлек странный шум. Обернувшись, Аранх увидел выбегающих из здания Совета трех главных советников, которые безуспешно отбивались от своих стульев. Остальные советники вышли только чтобы посмотреть на представление, в том кто его устроил, не сомневался никто. Ириэль, Ренион и Виллирэн ругались так, что матери поспешили увести детей подальше. Король Сарриян, выехавший на прогулку, улыбнулся, глядя на происходящее, и махнул рукой. Ожившие было стулья, в мгновение успокоились.